Nur wenige Königinnen haben die Geschichte Frankreichs so geprägt wie Katharina von Medici, deren Präsenz am Hof und in der Regierung außergewöhnlich lang war. Sie begann 1533 im „schönen 16. Jahrhundert“ und endete 1589 in Blois, inmitten des achten Religionskriegs.
Sie wurde von Franz I. ausgewählt, um seinen Sohn Henri zu heiraten, und wurde Dauphine, Königin, Regentin und Königinmutter. An der Seite von fünf aufeinanderfolgenden französischen Königen ist sie sowohl eine Zeugin als auch eine wichtige Akteurin ihrer Zeit in Frankreich und Europa. Ihr außergewöhnliches Schicksal nährt noch immer die Urteile von Historikern, aber auch die berühmte „schwarze Legende“ und die Vorstellungswelt von Romanen und Filmen.